1972年,，聯(lián)合國教科文組織大會通過了《保護(hù)世界文化遺產(chǎn)和自然遺產(chǎn)公約》（Convention Concerning the Protection of the World Cultural and Natural Heritage,，以下簡稱《世界遺產(chǎn)公約》），主要包括文化遺產(chǎn)和自然遺產(chǎn)的定義,、文化和自然遺產(chǎn)的國家保護(hù)和國際保護(hù)措施等條款,。

《世界遺產(chǎn)公約》中所說的“文化遺產(chǎn)”主要是指文物、建筑群,、遺址等物質(zhì)文化遺產(chǎn),。但它強(qiáng)調(diào)，這些物質(zhì)文化遺產(chǎn)必須“從歷史,、藝術(shù)和科學(xué)觀點(diǎn)來看具有突出的普遍價值”,，這里實(shí)際已包含了某種“非物質(zhì)”文化遺產(chǎn)的內(nèi)容?？梢哉f,，《世界遺產(chǎn)公約》為后來保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的立法工作準(zhǔn)備了基礎(chǔ)。

《世界遺產(chǎn)公約》首次在國際社會以國際法形式規(guī)定文化遺產(chǎn)的保護(hù),，極大地推動了世界各國對文化遺產(chǎn)的保護(hù)意識,。

1989年11月，聯(lián)合國教科文組織大會通過了《保護(hù)民間創(chuàng)作建議案》（Recommendation on the Safeguarding of Traditional Culture and Folklore,，以下簡稱《建議案》）,，從“民間創(chuàng)作”的定義、鑒別,、保存,、保護(hù)、傳播,、維護(hù)和國際合作七個方面做出規(guī)定,。盡管《建議案》仍使用“Folklore”（民間創(chuàng)作或民俗等）這個概念，但其內(nèi)涵與“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”概念已經(jīng)基本一致,。

1998年11月,，聯(lián)合國教科文組織審議通過了《教科文組織宣布“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”條例》（Regulations Relating to the Proclamation by UNESCO of Masterpieces of the Oral and Intangible Heritage of Humanity，以下簡稱《條例》）,，并于2001年公布了第一批“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”,，在全世界產(chǎn)生重大影響,。《條例》直接沿用《建議案》對“民間創(chuàng)作”的界定作為“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)”概念的定義,，這標(biāo)志著“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”的內(nèi)涵在聯(lián)合國法律文件中的逐步明確和定型,，也說明了聯(lián)合國各相關(guān)文件之間的銜接關(guān)系。

2003年10月,，聯(lián)合國教科文組織通過了《保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》（Convention for the Safeguarding of the Intangible Cultural Heritage,，以下簡稱《公約》）,，成為非物質(zhì)文化保護(hù)領(lǐng)域最重要的國際法文件,，也是《世界遺產(chǎn)公約》的重要補(bǔ)充，中國已于2004年8月正式加入該《公約》,。

來源：王文章.非物質(zhì)文化遺產(chǎn)概論（修訂版）.北京：教育科學(xué)出版社,2013.